Pour sa cinquième édition, l’opération a réuni 1.353 villes de 37 pays européens et quatre villes canadiennes. La Journée consiste à fermer une partie du centre-ville aux voitures "non propres" et non prioritaires pendant quelques heures pour prouver qu’on peut alléger le trafic sans asphyxier l’activité. C’est la première fois que l’opération se déroule un dimanche, ce qui explique sans doute qu’elle ait connun un succès mitigé, malgré une réelle mobilisation de quelques grandes villes comme Bruxelles ou Paris.

Ainsi, la Belgique a fait preuve d’audace en fermant carrément à la circulation automobile sa capitale entre 9h00 et 19h00. Un million de Bruxellois ont du laisser leurs voitures au garage. Trente autres cités belges ont aussi été fermées partiellement la circulation et au total, c’est environ un tiers des Belges qui se trouvaient dimanche dans une zone bouclée au trafic automobile.

En France, où est née cette manifestation, 96 villes s’étaient jointes à l’opération. La Journée sans voiture a coïncidé cette année avec les Journées du patrimoine, et de nombeuses manifestations combinant découverte architecturale et parcours piétonnier avaient été organisées. A Paris, où les arrondissements centraux étaient en principe réservés aux riverains, taxis et voitures propres, les responsables de la municipalité socialiste se félicitaient des premiers chiffres enregistrés : une baisse de 65% de la circulation dans le centre par rapport à un dimanche ordinaire, et de 21% pour l’ensemble de la capitale.

En Italie, 64 communes participaient cette année, dont Bologne, Milan, Gênes, Rome, Florence, Naples, Venise et Turin. Cette journée est la dernière toutefois à se dérouler avec la participation financière du gouvernement qui préfère protéger l’environnement en finançant des projets "structurels", et non des actions ponctuelles.

En Autriche, quelque 150 municipalités se sont jointes à cette opération. "Nous sommes en deuxième position juste derrière l’Espagne", a affirmé le ministre de l’Environnement Wilhelm Molterer.