Cette version est une évolution du prototype NECAR 5, lui-même le fruit d’un programme qui avait débuté en 1994.

Plusieurs solutions ont été testées durant ces années de développement : stockage d’hydrogène compressé ou liquide et reformeur au méthanol. Cette version de Classe A loge la pile à combustible et le réservoir d’hydrogène dans le double plancher du châssis si bien que l’habitabilité est sauvegardée. Le réservoir, qui stocke l’hydrogène compressé à 350 bars, fournit une autonomie de 150 km. Concernant la consommation, chiffre rarement dévoilé par les constructeurs à propos de cette technologie, Mercedes annonce juste qu’elle sera équivalente à un moteur diesel consommant 4,2 l/100 km.

Le moteur électrique de 65 kW (88 ch) permet une vitesse maximale de 140 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en environ 16 secondes. D’après le constructeur, le véhicule répond aux attentes de la pile à combustible puisqu’il ne produit ni gaz polluant, ni source sonore.

Mercedes va aussi mettre à la route 30 bus Citaro de 70 places en milieu d’année prochaine. Ils seront testés dans 10 villes européennes : Amsterdam, Barcelone, Hambourg, Londres, Luxembourg, Madrid, Porto, Reykjavik, Stockholm et Stuttgart.

Les réservoirs d’hydrogène à 350 bars seront placés sur le toit. Le moteur électrique de 200 kW (270 ch) propulse le bus à 80 km/h. L’autonomie est de 200 km.