Moteurs roues ?? Les moteurs roues, c’est à dire des dispositifs qui intègrent directement un moteur électrique dans une roue sont utilisés sur des scooters électriques comme l’EVT 4000e ou des voitures comme la Hylight de Michelin . D’autres acteurs industriels proposent cette technologie comme TM4 au Canada mais c’est la première fois que nous découvrons ce type de motorisation sur un poids lourd.

The Wheel™ un moteur roue pour de multiples applications

L’innovation de TheWheel™ réside dans sa constitution : l’extérieur du moteur, le rotor reste stationnaire. Le pneu est monté directement sur le moteur d’entraînement direct. Plus le diamètre du moteur dans la roue est grand, plus le couple est élevé.
Ce système offre de nombreux avantages d’après ses concepteurs :
 réduction de poids
 rendement élevé
 suppression de la boite de vitesse
 freinage électrique de puissance élevée

Une gamme de 5 modèles différents est proposée par les concepteurs, de diamètres et puissance plus ou moins élevés selon les applications.

The Whisper un bus de démonstration de la technologie The Wheel
Les premiers tours de roues d’un bus hybride diesel/électrique équipé de moteurs The Wheels ont été effectués en Août 2004.
La mise au point s’est poursuivie depuis et des tests de consommation réalisés par l’institut TNO ont permis de relever une consommation de 15,9 litre/100 km sur un circuit de type urbain.
L’économie de carburant par rapport à un modèle équivalent à propulsion diesel conventionnelle est de l’ordre de 50 %.
Les rejets de CO2 suivant naturellement la courbe de consommation : 540 grammes of CO2 par km, dont 420 grammes produit par le moteur diesel et 120 grammes pour la recharge des batteries. à titre de comparaison un bus similaire, diesel non hybride, produit 1,214 grams de CO2 par km.

Particularité de Whysper il s’agit d’un "Plug-in Hybride", c’est à dire qu’il est rechargeable sur le réseau électrique, comme les Toyota Prius hybrides expérimentales du même type en cours de développement aux USA.

Autre point commun avec ces Toyota Prius, The Whisper utilise des batteries Lithium-Ion de Valence technologie. La même génération de batteries qui équipent la Prius expérimentale présentée à EVS21 par Clean-Tech LLC.

La production en série des moteurs The Wheel est prévue pour début 2006.
Le prototype actuel sera présenté en juin 2005 à la conférence organisée par l’IUTP, (Association Internationale des transports publics ) à Rome du 6 au 9 juin 2005.