Une technologie hybride évoluée
Développée au centre de R&D de Namyang en Corée, la technologie hybride essence-électricité utilisée sur le Santa Fe hybride permet au véhicule d’afficher des émissions de CO2 de seulement 148 g/km (en cycle combiné) et une consommation de carburant de 6,2 l/100 km (en cycle combiné). Avec une vitesse maximum estimée de 170 km/h et une accélération de 0-100 km/h en 10,6 s, il est clair que les performances n’ont pour autant pas été compromises.

Pour maximiser la consommation de carburant, tous les principaux composants de la chaîne cinématique et du circuit de refroidissement ont été optimisés afin de réduire les frottements, le moteur utilise une huile à faible frottement et le logiciel de gestion du moteur coupe automatiquement le moteur lorsque le véhicule s’arrête, supprimant ainsi tous les rejets polluants. Lorsque la pédale d’accélérateur est à nouveau enfoncée, le démarreur-alternateur intégré (ISG) redémarre automatiquement le moteur. Le logiciel de commande du moteur Theta régulant la pression d’injection, le calage du cycle du moteur et le taux de recyclage des gaz d’échappement a été optimisé pour réduire encore la consommation de carburant.

En outre, la direction assistée électrique de nouvelle génération réduit les pertes de puissance et les pneus à très faible résistance optimisent encore la consommation de carburant.

L’énergie électrique du Santa Fe hybride essence-électricité est fournie par un moteur électrique de 30 kW (205 Nm) directement couplé à la transmission automatique à 6 rapports. Les trois rapports de réduction supérieurs ont été allongés pour réduire le régime moteur et donc encore améliorer la consommation. L’énergie électrique est stockée dans une batterie rechargeable lithium polymère (5,3 Ah/270V) qui présente des avantages considérables par rapport aux batteries lithium-ion, notamment une densité d’énergie accrue et des coûts de fabrication moindres. Les batteries Li-Poly sont également plus résistantes aux détériorations et présentent davantage de cycles de charge-décharge avant dégradation de leur capacité de stockage.

Un riche héritage de véhicules à faibles émissions
Hyundai prévoit de commercialiser son premier véhicule hybride électrique en juillet 2009. Vendue dans un premier temps sur le marché coréen sous l’appellation Avante, l’Elantra LPI hybride sera le premier véhicule hybride électrique au monde à fonctionner au GPL et à être équipé de batteries Li-Poly évoluées.

C’est en 1995 que Hyundai dévoile son tout premier véhicule hybride électrique (Future Green Vehicle) lors du salon automobile de Séoul. En 1999, la marque présente une Elantra Hybrid Electric Vehicle (HEV) lors de ce même salon et, en 2000, une Accent HEV – toutes deux équipées du système d’entraînement hybride électrique en parallèle et du démarreur-alternateur intégré. Ces véhicules prototypes n’ont néanmoins pas atteint le stade de la production en série.

En 2004, la société fait évoluer son programme HEV et décide de produire en série quelques véhicules test ; ainsi 50 Getz hybrides (véhicule du segment B présent sous l’appellation Hyundai Click sur le marché coréen) furent cédées au gouvernement coréen dans le cadre d’un projet pilote. Ces véhicules étaient à l’époque équipés de systèmes “semi-hybrides”, avec des moteurs électriques de 12 kW et des batteries au nickel-métal-hydrure. Le programme de développement de la technologie hybride se poursuit et, en 2005, Hyundai et Kia Motors Corp. ajoutent 350 unités à sa flotte de démonstration, 730 unités en 2006 et 1 682 unités en 2007, dont des Accent HEV.

Un toit panoramique innovant
Le Santa Fe hybride est équipé d’un toit panoramique innovant en trois éléments. Ce toit vitré coulissant est doté d’un filtre UV qui réduit la chaleur sans pour autant compromettre la luminosité. Pour protéger les occupants des rayons du soleil, un rideau pare-soleil réglable peut être commandé indépendamment du toit. Ce système modulaire a été développé par Magna Car Top System.