Le projet pilote « l’électromobilité au service du trafic pendulaire » de la région modèle Rhin-Ruhr a été confié à un groupe innovant d’instituts de recherche et d’entreprises. Ensemble, ils vont étudier, sur le plan pratique, « l’électromobilité Rhin- Ruhr ». Les partenaires de ce projet sont les sociétés RWE Effizienz GmbH, Renault Deutschland AG, Forschungsgesellschaft Kraftfahrwesen mbH Aachen (fka) et l’Institut de Haute Tension de l’Université RWTH d’Aix-la-Chapelle. C’est l’Agence de l’énergie de Rhénanie du Nord-Westphalie qui est chargée de la coordination centrale du projet.

« Le projet rapproche la technologie du client et d’une nouvelle qualité de vie. La présence de véhicules électriques dans la région sera ainsi plus visible et concrète », explique la Ministre de l’Economie de Rhénanie du Nord-Westphalie. Le Ministère fédéral des Transports, de la Construction et du Développement urbain (BMVBS) fournit une subvention de près de sept millions d’euros à ce projet spécifique qui s’inscrit dans le cadre du programme de régions modèles pour l’électromobilité.

La flotte de véhicules est constituée de 40 véhicules électriques de pré-série et de 110 voitures électriques réaménagées, que la société RWE propose en location avec option d’achat. Renault va également livrer des modèles du véhicule utilitaire Kangoo Express Z.E. et de la berline de gamme moyenne Fluence Z.E., qui seront commercialisés en série en Europe en 2011, dès la fin du projet pilote. Ces deux modèles disposent, dès leur commercialisation, d’une autonomie de 160 kilomètres et peuvent être équipés, au choix, du rechargement standard ou rapide. Par ailleurs, le modèle Fluence Z.E est doté du système « Quickdrop » qui permet de remplacer automatiquement la batterie déchargée en quelques minutes par une autre batterie parfaitement opérationnelle.

Les véhicules proposés en location avec option d’achat par RWE, de type Fiat 500 et dénommés Karabag 500 E, sont équipés des batteries lithium-ion les plus modernes. Des modèles de type Fiat Fiorino sont également utilisés. Avec une autonomie de 100 à 140 kilomètres, ils conviennent parfaitement à la circulation urbaine.

Ce projet commun vise à intégrer l’électromobilité au trafic routier pendulaire des villes situées le long de l’A 40. Cette agglomération, habituée aux bouchons et difficultés de circulation, constitue l’endroit idéal pour démontrer les atouts des véhicules électriques, non polluants et silencieux. Avec la priorité accordée aux villes de Mülheim, Essen et Dortmund, RWE va construire, d’ici 2011, un réseau de stations de recharge couvrant tout le secteur. Par ailleurs, des données seront collectées afin de permettre le développement de produits commercialisables, tels que des systèmes de navigation indiquant clairement les stations de recharge et les itinéraires d’accès. Les partenaires du projet veulent ainsi faire progresser la recherche et le développement indispensables à l’électromobilité. L’équipe de recherche suit, étudie et évalue le projet de très près. Le programme du Ministère fédéral des Transports, de la Construction et du Développement urbain (BMVBS) pour le développement de l’électromobilité dans les régions pilotes est mis en oeuvre par la société NOW GmbH Nationale Organisation Wasserstoff- und Brennstoffzellen-technologie.