L’avion est le seul mode de déplacement en récession. Son trafic a été touché par les conséquences des attentats du 11 septembre et la concurrence accrue du TGV.

Malgré des difficultés structurelles, l’ensemble des activités de transports par route, chemins de fer, air et mer, ont représenté 14% du PIB en 2001, soit la première activité économique nationale, avec près de 1,1 million de personnes travaillant dans ce secteur (en dehors des administrations publiques).

Réseau phare, les routes s’étendent sur 37.643km, la majorité étant des routes nationales (27.500km). En 2001, les autoroutes se sont étendues et leur réseau a dépassé les 10.000km. Désormais, la grande majorité du territoire se trouve à moins de 30mn d’une autoroute, précise le rapport.

L’immense majorité des Français (88,7%) ont d’ailleurs opté la route pour voyager que ce soit en voiture, en autobus ou en autocar. Le train correspondait à 9,5% et l’avion à 1,7%. La circulation routière a progressé de 3,6% en 2001 : les véhicules ont parcouru 545 milliards de km d’asphalte, soit 1,4 million de fois la distance entre la Terre et la Lune.

Pour acquérir et entretenir leurs automobiles et d’autres véhicules privés, pour acheter leur carburant, ou payer les péages et leur assurance, les Français ont dépensé 108 milliards d’euros l’an passé, mais seulement 18,6 milliards pour utiliser les différents transports en commun.

Plus de 28 millions d’automobiles particulières étaient en circulation en France au 31 décembre dernier, soit un peu moins d’une voiture pour deux habitants, contre une pour trois il y a vingt ans. Les voitures neuves étaient 2,2 millions sur les routes de France en 2001, qui a constitué la meilleure année de la décennie pour les constructeurs automobiles.

Le succès des moteurs diesel se confirme : plus d’une voiture particulière neuve sur deux en France roule au gazole, alors qu’elles n’étaient que 10% en 1981.

Les conducteurs sont également de plus en plus nombreux en France. Alors que seulement 42% des plus de 18 ans possédaient leur permis de conduire en 1967, ils sont aujourd’hui 80% à savoir conduire, dont de plus en plus de conductrices.