Efficacité, dynamisme, rapport poids/puissance exceptionnel et sensations de conduite hors du commun ont permis à la M3 CSL de décrocher le titre tant convoité de « Sportive de l’Année » en 2003, titre décerné chaque année par le magazine Echappement.

Les pilotes Eric Salignon et Bryan Bouffier, mais aussi les membres de la rédaction et les lecteurs qui composent le jury ont su voir dans l’optimisation du poids de la carrosserie, combinée à une puissance moteur accrue et à des trains roulants d’une redoutable précision, toutes les qualités faisant de cette authentique sportive une voiture d’exception.

Ce Coupé BMW, dérivé de la M3 de série, développe en effet 360 ch (265 kW) à 7 900 tr/min pour un couple de 370 Nm à 4 900 tr/min, soit une puissance au litre de 111 ch, valeur sans concurrence pour un six cylindres atmosphérique de série. Le 0 à 100 km/h est abattu en 4,9 s et le 1 000 m départ arrêté en 23,5 s. La vitesse maxi sur circuit est quant à elle limitée à 250 km/h, sauf pour les propriétaires détenteurs d’une licence FIA.

Les lecteurs du Magazine Echappement ne s’y sont donc pas trompés en élisant à nouveau une M3 (comme en 1986 et 1991), fruit de l’expérience de Motorsport GMBH, département sportif du groupe BMW. Ils ont également salué par ce titre la prouesse technologique que constitue le développement d’un moteur atmosphérique tel que celui de la M3 CSL, atteignant des régimes et une puissance proches de ceux des voitures de course.

L’élection de la « Sportive de l’Année » se déroule chaque année au mois de novembre. Elle s’effectue à partir d’une dizaine de voitures sélectionnées par les lecteurs d’Echappement. Les principaux critères retenus sont les performances, le prix et la philosophie générale de la voiture.