Cette mesure pourrait s’inscrire dans le cadre du plan santé-environnement, en cours d’élaboration, a précisé M. Lepeltier lors des questions d’actualité au Sénat. Elle concernerait les véhicules "les plus polluants".

Le ministre de l’Ecologie a également évoqué une "incitation à l’équipement des véhicules diesel en filtres à particules". Il a ajouté qu’il rencontrerait "la semaine prochaine" les présidents des constructeurs automobiles Renault et Peugeot pour en parler.

Serge Lepeltier a par ailleurs promis de présenter "d’ici l’été" un "plan climat". Ce plan comprendra des mesures pour réduire la consommation énergétique des bâtiments et des incitations à l’utilisation des biocarburants.

Le ministre de l’Ecologie a expliqué qu’il comptait sur ces mesures pour améliorer la qualité de l’air en France. Selon un rapport de l’Agence française de sécurité sanitaire environnementale (AFSSE) rendu public la semaine dernière, la pollution atmosphérique urbaine a vraisemblablement causé la mort de 9.513 personnes en France en 2002.

"Contrairement à ce que l’on dit souvent, la qualité de l’air dans notre pays s’améliore, mais la pollution est encore très forte, notamment sur les composants de l’ozone et les particules fines", a estimé le ministre de l’Ecologie.

Une prime à la casse avait été mise en place en 1994 par le gouvernement Balladur pour inciter les Français à acheter une voiture neuve. Reconduite jusqu’en 1996 par le gouvernement Juppé, elle avait contribué à renouveler le parc automobile.