L’air chaud du tunnel, à environ 28° Celsius, a formé de la condensation sur les trains, ce qui a provoqué des pannes des circuits électriques, a expliqué un porte-parole d’Eurostar.
"Cela a interrompu le fonctionnement du système électrique général", a déclaré ce porte-parole. Certains trains ont réussi à franchir le tunnel avant de tomber à court d’électricité dans le nord de la France.
Huit trains à destination de Paris et quatre autres à destination de Bruxelles n’avaient toujours pas quitté Londres à 17h15 GMT. Un train spécial à destination des Alpes, dont le départ était programmé dans la matinée, était toujours à quai à la gare londonienne de Waterloo.
Eurostar a annoncé qu’en début de soirée, cinq trains sur huit avaient quitté Paris pour Londres et quatre trains sur cinq avaient quitté Bruxelles avec des retards importants.
Les trains Eurostar transportent habituellement le vendredi 13.000 passagers de Londres vers le continent et 8.000 dans le sens inverse.
Les techniciens ont travaillé toute la journée pour tenter de résoudre ce problème.