Même si l’extérieur du nouveau véhicule concept de Fiat, ’Trepiùno’ rappelle la vieille Fiat 500 chère à tous les coeurs - l’intérieur de cette petite voiture à la ligne rétro est, lui, précurseur de l’avenir : au lieu d’actionner des commutateurs, le conducteur commande les fonctions d’un simple effleurement de la surface lisse.

En commun avec Johnson Controls, l’un des leaders mondiaux de l’aménagement intérieur, de l’électronique et des batteries pour automobiles, Fiat présente le nouveau véhicule concept au Salon de l’Automobile de Genève, du 4 au 14 mars. Pour la ’Trepiùno’, Johnson Controls a développé la console médiane comprenant le MultiController, système de sélection des fonctions guidé par menu, l’écran intégré à la planche de bord et le panneau de commande central placé sous l’écran.

Un nouveau design et des surfaces lisses

L’élément de commande principal du nouveau véhicule concept est le MultiController que les stylistes de Johnson Controls ont intégré à la console médiane. Il est ainsi parfaitement accessible, tant pour le conducteur que pour le passager et s’utilise de manière intuitive. Tout comme la souris d’un PC l’est au moniteur, le MultiController est relié à un écran TFT (Thin Film Transistor) qui se déplie en cas de besoin au milieu de la planche de bord. Et tout comme l’utilisateur du PC, qui regarde son écran et pas sa souris, le conducteur de la Fiat ’Trepiùno’ voit les informations à l’écran, dans son champ visuel.

Il n’a donc pas besoin de lâcher la route des yeux. Le MultiController ne dispose ni de commutateurs ni de boutons. Il suffit de toucher la surface recouverte de silicone translucide du bout du doigt pour que le module exécute les désirs du conducteur. Ceci, grâce à ’ElekTex’, un nouveau tissu sensible à la pression, qui transmet l’impulsion donnée par effleurement. Ce textile sensible peut être intégré librement aux surfaces de l’intérieur du véhicule. Il est ainsi possible de se passer de commutateurs et de boutons sans perte de fonctionnalité, ce qui représente de nouvelles chances pour le stylisme des intérieurs automobile.

En amont, la réalisation du MultiController destiné à la Fiat ’Trepiùno’ a nécessité environ deux ans de travail de développement chez Johnson Controls. L’un des résultats de ce travail est ’Sensory’, un concept que l’entreprise a présenté pour la première fois l’année dernière, au Salon International de l’Automobile de Francfort. Ce concept est le point de départ du développement d’un produit centré sur les sens humains. Au niveau du conscient mais aussi à celui de l’inconscient, ceux-ci ont en effet une influence sur la valeur émotionnelle d’un véhicule. ’Nous avons développé Sensory à partir d’enquêtes réalisées auprès des consommateurs. Nous observons depuis longtemps l’évolution des tendances afin de mieux comprendre les exigences posées par les consommateurs aux nouveaux véhicules’, explique Han Hendriks, Executive Director Marketing and Industrial Design de Johnson Controls. Le MultiController est une évolution spécialement adaptée au langage des formes du nouveau véhicule concept de Fiat.

Cohérence entre optique et haptique

Les éléments de commande pour la climatisation, la ventilation, le dégivrage, les feux antibrouillard, les feux de détresse et le ’City Mode’, qui facilite la conduite dans la circulation urbaine, sont eux aussi intégrés dans la surface du panneau de commande central, sur la planche de bord, en dessous de l’écran. Tous les éléments sont munis de LED. Lorsque les fonctions sont inactives, les diodes émettent seulement une faible lueur ; dès que l’utilisateur les active du doigt, elles brillent plus fort.

Le panneau de commande central est revêtu du même silicone translucide que la console médiane. Les stylistes ont ainsi réussi à mettre en cohérence optique et haptique. ’Nous avons attaché une importance particulière à l’harmonie des matériaux et des couleurs pour l’intérieur. Dans la ’Trepiùno ’, nous y sommes parvenus en collaboration avec Johnson Controls’, déclare Humberto Rodriguez, le directeur du stylisme de Fiat.

Coopération au Fiat Centro Stile, à Turin

C’est une équipe de stylistes et d’ingénieurs de Fiat et de Johnson Controls qui a conçu en commun l’intérieur du véhicule concept, au Fiat Centro Stile, à Turin. Han Hendriks insiste : ’La tendance est de nous impliquer de plus en plus tôt dans le processus de développement des projets de nos clients. Pour ce concept, nous avons pu travailler avec Fiat dès les préliminaires de l’étude. Lorsque nous sommes impliqués aussi tôt, nous avons la possibilité d’apporter nos idées de manière optimale et d’obtenir, en collaboration avec le constructeur, un meilleur résultat d’ensemble pour le consommateur.’

Johnson Controls, Inc. est l’un des leaders mondiaux de l’aménagement intérieur et de l’électronique automobile, de même que des secteurs de la gestion de services intégrés et de l’autorégulation. Pour l’industrie automobile, c’est l’un des fabricants les plus importants de systèmes de sièges et d’intérieurs ainsi que de batteries. Pour les bâtiments non résidentiels, Johnson Controls fournit des systèmes d’autorégulation et des prestations de services, des systèmes de gestion de l’énergie et des systèmes de gestion des services intégrés.

Johnson Controls (New York Stock Exchange : JCI) a été fondée en 1885 et son siège se situe à Milwaukee, dans le Wisconsin. En Europe, le siège central du groupe se trouve à Burscheid, en Allemagne. Pour l’année fiscale 2003, le chiffre d’affaires mondial de l’entreprise s’est élevé à 22,6 milliards de dollars US, dont 17 milliards de dollars US pour le seul ressort Automotive Group. Au classement actuel du magazine économique ’Industry Week’, Johnson Controls est présentée pour la sixième année consécutive comme étant l’une des 100 entreprises les mieux gérées au monde.