Les "Energy towers", inventées par le professeur ZASLAVSKY du Technion, permettent de produire de l’électricité à partir de l’air chaud et sec du désert. Lorsque l’air chaud et sec absorbe de l’humidité, il devient lourd et descend. Si cet air est enfermé dans une structure solide, il tombe encore plus rapidement, et sa vitesse pourrait permettre de mettre en rotation une turbine qui générerait de l’électricité.

Selon les calculs du professeur ZASLAVSKY, la tour ferait 1000 mètres de hauteur (3 fois la Tour Eiffel !) et 400 mètres de diamètre. Elle devrait produire environ 800 MW par an, a un coût de 4,5 cents par kWh (approximativement le même prix que l’électricité produite grâce au gaz naturel).

De plus la tour pourrait être utilisée pour dessaler des centaines de millions de mètres cubes d’eau par an, à un coût de 30 cents par mètre cube (la moitié du coût d’une centrale conventionnelle de dessalement). Quasiment tout le coût du projet se trouve dans la construction de la tour (l’air du désert est gratuit !). Deux lieux du Neguev ont été pressentis : Arava et Pithat Shalom.

Selon M. BEIT, Alstom serait d’accord sur les bases scientifiques et fiscales du projet, et devrait obtenir l’aide financière du Fond de l’Union Européenne pour la Recherche et le Développement.

D’après Haaretz du 20/01/2004

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