La biomasse tirée du bois, les résidus agricoles et les déchets organiques sont les seules sources d’énergie renouvelables capables de fournir des carburants liquides à grande échelle pour les transports. Les panneaux photovoltaïques à énergie solaire peuvent être intégrés dans les toits et les bâtiments pour couvrir, à long terme, pas moins de 10%-60% de la demande d’électricité dans des pays comme l’Allemagne, l’Espagne, l’Italie, le Royaume-Uni, les Pays-Bas ou la Suède.

« Le secteur européen des transports dépend à 97% du pétrole, dont la majeure partie doit être importée. Nous devrions donc faire l’impossible pour développer des sources nouvelles et renouvelables d’énergie afin de réduire notre dépendance vis-à-vis des sources extérieures, tout en protégeant notre environnement, a déclaré Louis Michel, commissaire européen à la recherche. Nous devons trouver des solutions pour convertir les récents résultats de la recherche en alternatives rentables et appropriées pour une utilisation quotidienne ».

L’UE soutient les travaux de recherche et de développement technologique axés sur une série de sources d’énergie renouvelables utilisant les technologies de l’énergie photovoltaïque et de la concentration héliothermique, ainsi que l’énergie éolienne, la biomasse, l’énergie marine et les sources géothermiques.

L’énergie photovoltaïque : l’énergie directe du soleil

Son nom provient du principe selon lequel les "photons" (unités de lumière) tombent sur une cellule en produisant une "tension". Deux projets consacrés à la production d’électricité photovoltaïque seront présentés à Upsal :

Une alternative au silicium (projet PROCIS) : des chercheurs de Suède, d’Allemagne, de France et de Suisse ont développé une technologie efficace et peu coûteuse, utilisant des produits de remplacement du silicium (CIS) pour produire des modules moins chers de pile solaire. C’est le début de la nouvelle génération d’une technologie présentant un bon rapport coût-efficacité pour le traitement des modules solaires.

Modules photovoltaïques "Roll-to-Roll" (projet H-Alpha-Solar) : le silicium reste un matériau clé en technologie photovoltaïque - mais comment le rendre plus souple et moins cher ? Des chercheurs de France, du Portugal et des Pays-Bas ont travaillé en collaboration pour développer la nouvelle technologie en couche mince qui ouvre la voie à la fabrication en série d’appareils à énergie solaire à base de silicium, avec un bon rapport coût-efficacité.

La biomasse : l’énergie verte de la terre

L’Europe possède d’immenses ressources de bois, de résidus agricoles et de déchets organiques, qui peuvent être transformés en éthanol ou produire de l’hydrogène pour les piles à combustible. Ces deux produits réduiront notre dépendance à l’égard des combustibles fossiles. Deux projets sur la technologie de la bioénergie seront présentés à la conférence de presse :
 Utiliser la biomasse pour remplacer l’essence (projet TIME) : Si les Brésiliens peuvent remplir leur réservoir de carburant avec un dérivé de canne à sucre et prendre la route, pourquoi l’Europe n’utilise-t-elle pas ses ressources en biomasse pour faire de même ? Une équipe de chercheurs du Danemark, de Finlande, de Hongrie, d’Italie, de Suède et des Pays-Bas essaie de présenter une solution. Ils centrent leurs travaux sur la conversion de la biomasse en éthanol (en utilisant la cellulose des végétaux et des arbres) afin de remplacer l’essence.
http://timeproject.vtt.fi
 Utiliser la biomasse pour produire de la bioélectricité (projet BIOELECTRICITY) : La combinaison "biomasse et hydrogène" est-elle la combinaison parfaite à utiliser à l’avenir pour les applications stationnaires et les transports ? Une équipe composée des principaux instituts de recherche et fabricants de piles à combustible, provenant de France, de Grèce, d’Italie, des Pays-Bas, du Royaume-Uni et d’Italie, expliquera comment la biomasse est convertie en hydrogène de manière à produire de l’électricité dans une pile à combustible.
http://www.bio-electricity.tnw.utwente.nl