La Toyota Prius II est une belle voiture, un modèle d’aérodynamique et des aspects pratiques très séduisants.

Prius 2

service presse Toyota

Alors, pourquoi nos confrères du papier n’en parlent-ils pas ? Elle sera pourtant commercialisée au début 2004 en Europe aux environs de 20 000 € soit la gamme de prix d’une Peugeot 307, d’une Opel Vectra ou d’une Audi A3.

Est-ce parce que la version sportive TDi ou RS n’existe pas ? La Prius est une voiture moderne et luxueuse, donc silencieuse, vaste et pratique.

Mais à quoi est dû ce silence de la press-mag-auto au retour de Francfort ? A la transmission automatique c’est sûr, pas à la motorisation hybride électrique/essence à injection séquentielle multipoint qui propulse la Prius II largement au-delà des 130 km/h règlementaires en France (Vitesse de pointe sur circuit 170 km/h).

Ces forcenés du poignet droit que sont nos confrères de l’Auto-Mag-Journal-Plus ne supportent pas les boîtes automatiques ! Ils le disent et l’écrivent à longueur de colonnes depuis des années : sans sélection manuelle point de plaisir.

Alors que nous, à Clean-Auto, nous sommes enthousiastes, bien calés dans les fauteuils confortables d’une Prius, un CD de Ben Harper ou le dernier remix de Gainsbourg dans la platine laser, nous apprécions surtout la sécurité d’un pack sécurité active entièrement électrique, intégrant la direction assistée et le premier système de freinage by-wire (sans liaison mécanique) au monde doté d’une configuration entièrement électrique. L’ABS est également présent en série ainsi qu’une nouvelle version du contrôle de stabilité du véhicule, baptisée VSC+, fonctionnent via un circuit intégralement électrique/électronique.

Un ordinateur central, véritable « cerveau » central coordonne tous ces systèmes de façon à générer une parfaite synergie entre eux. Le VSC+ travaille conjointement avec la direction assistée électrique, les deux systèmes réagissant à l’unisson en cas de situation inattendue. Résultat : il est possible d’obtenir un temps de réaction du véhicule beaucoup plus court, ce qui s’avère crucial pour éviter des accidents. En outre, l’adoption d’un système de freinage totalement électrique permet une récupération supérieure d’énergie via le système de freinage.

Cool la Prius. elle plaira aux enfants car son ordinateur affiche en permanence son mode de fonctionnement et sa consommation. Elle est munie de deux moteurs, un électrique et l’autre à essence basse consommation et catalysé. Elle coupe le moteur à essence dans les bouchons, elle couple les deux pour les accélérations ou sur autoroute et profite des descentes pour recharger les batteries. C’est certainement un mode de fonctionnement un peu trop sophistiqué pour les atrophiés du TDi/RS mais cette voiture comporte un concentré d’intelligence qui lui permet d’être, et de loin, la plus performante dans sa catégorie : 4,7 l/100 km.

Dans la nouvelle Prius, le moteur à essence 1,5 litres travaille en collaboration avec le moteur électrique pour offrir des performances qui positionnent la Prius en tant que concurrente sérieuse au sein du segment D. En fait, le moteur électrique est plus puissant que la plupart des moteurs à combustion interne de 1,0 à 1,2 litre et avec un couple de 400 Nm de 0 à 1.200 tr/min, la Prius offre désormais des valeurs de couple supérieures à celles des V6 diesel. Résultat : le 0 à 100 km/h est réalisé en moins de 11 secondes, soit de près de trois secondes de moins que le modèle actuel - une valeur par ailleurs comparable à celle d’un moteur diesel 2,0 litres classique.

Surprenante, la nouvelle Prius elle mérite bien mieux que ces quelques lignes de présentation, suite à sa découverte à Francfort. Nous y reviendrons dans les prochaines semaines, avant son lancement sur les routes d’Europe prévu au début 2004.