La Saab 9-5 BioPower représente pour le consommateur une offre qualitative de premier choix dans une niche du marché qui évolue très vite car elle s’inscrit dans un environnement favorable et est soutenue par des abattements fiscaux intéressants. Son moteur 2,0 litres turbo se montre particulièrement performant lorsqu’il fonctionne au carburant à base d’éthanol mais il peut toujours, si besoin est, fonctionner à l’essence.

En Suède, les utilisateurs de la Saab 9-5 BioPower pourront faire le plein de carburant E85 (85% éthanol / 15% essence), lequel coûte environ 25% moins cher à la pompe. Ils seront également exemptés des taxes prévues sur le trafic urbain et des droits de stationnement. En outre, ils bénéficieront d’un abattement de 20% sur la taxe qui est appliquée aux véhicules de société.

Sur route, une Saab 9-5 BioPower (180 ch - 280 Nm) fonctionnant à l’E85 révèle un comportement plus dynamique que son homologue à essence car son moteur délivre 30 chevaux supplémentaires en puissance maxi, et 40 Nm de couple en plus. Si la consommation de carburant en cycles urbain et mixte ne devrait pas être diminuée, des essais ont montré qu’en régime de croisière, une économie de 15% pourrait être obtenue grâce à un mode de combustion plus efficace.

Le carburant à l’éthanol est fabriqué à partir de plantes cultivées et, contrairement à l’essence, sa combustion ne tend pas à augmenter le taux de gaz carbonique (CO2 ), gaz à effet de serre qui contribue au réchauffement global de la planète, présent dans l’atmosphère. En effet, ces émissions produites lorsqu’on roule entrent dans un cercle ”virtueux” car elles correspondent aux quantités de CO2 prélevées dans l’atmosphère par les plantes pendant leur phase de croissance.

La souplesse d’utilisation du système de gestion moteur Saab Trionic a facilité sa nouvelle programmation pour adapter les différentes caractéristiques du temps d’allumage au mélange air/carburant exigés par l’utilisation de l’éthanol. La spécificité de ce nouveau carburant a par ailleurs conduit à diverses modifications, dont l’emploi de matériaux compatibles pour le réservoir de carburant, les canalisations et les raccords.

Lors de la phase de développement du moteur BioPower, les ingénieurs Saab ont travaillé en étroite collaboration avec leurs collègues de General Motors au Brésil. Dans ce pays, l’éthanol pur à 100% (E100), produit localement à partir de la canne à sucre, est en effet le carburant le plus utilisé sur le marché.

“Notre système de gestion ajuste automatiquement le fonctionnement du moteur selon le type de carburant utilisé ; ainsi, le conducteur peut rouler à l’essence lorsqu’il n’y a pas d’éthanol disponible,” indique Kjell ac Bergström, Président Directeur Général de Saab Automobile Powertrain AB. “Les moteurs turbocompressés sont particulièrement bien placés pour exploiter tous les avantages de l’éthanol, et le travail que nous avons réalisé sur ces moteurs a montré que le potentiel de développement de ce carburant est très important.”

La Saab 9-5 BioPower devait être commercialisée l’été prochain en Suède. Son prix de vente, qui sera publié prochainement, ne devrait accuser qu’une très légère augmentation par rapport aux modèles traditionnels.