La partie avant : l’équipement du moteur Le fonctionnement au GPL est assuré par un dispositif composé :  d’un calculateur électronique,  d’un vapo-détendeur (avec son électrovanne de coupure),  d’un système de distribution du gaz (système d’injection liquide ou gazeux),  d’un faisceau électrique.

La partie arrière Elle est constituée d’un réservoir et de ses équipements de sécurité homologués, en particulier le dispositif de surpression (soupape) conformément au règlement de Genève ECE 67-01 ou Européen R 67-01. D’autres éléments viennent s’ajouter :  les organes de remplissage,  la protection du réservoir contre les chocs et les sources de chaleur,  le support de réservoir.

Peut-on convertir un véhicule essence au GPL ?

L’achat de véhicules neufs équipés en "première monte" par les constructeurs fournit les meilleures garanties de fonctionnement du GPL carburant. L’ADEME ne conseille pas, tant sur un plan environnemental que sur celui de la fiabilité et de la tenue des éléments mécaniques dans le temps, de convertir son véhicule essence au GPL. Néanmoins, si vous souhaitez effectuer cette conversion, vous devez respecter un certain nombre de recommandations et d’apporter la vigilance nécessaire à cette opération. Il est en particulier vivement déconseillé, pour des raisons d’incompatibilité technique et/ou de rentabilité économique, de transformer les véhicules suivants :  les véhicules de plus de 5 ans et/ou ayant plus de 60 000 kms,  les véhicules équipés d’un turbo-compresseur, dans l’état actuel des technologies,  les véhicules à boîte automatique. Seuls les installateurs qui possèdent un agrément du Comité Français du Butane et du Propane (CFBP) sont réglementairement habilités à pratiquer les transformations (vérifier sur la liste disponible sur le Minitel 3615 code GPLC * ou sur internet www.cfbp.fr).

Levée des restrictions de stationnement d ’un véhicule GPL Le nouveau dispositif obligatoire de soupape sur les réservoirs équipant tous les véhicules neufs a permis de supprimer les interdictions généralisées d’accès aux parkings publics souterrains. Il n’y a donc plus à ce jour de restriction dans ces lieux de stationnement pour les véhicules dotés de ces soupapes. Pour ces mêmes véhicules, les interdictions éventuelles inscrites au règlement intérieur de la co-propriété des parkings privés devraient être levées.

Dans le cas d’une transformation, la réception à titre isolé (RTI) effectuée par la Direction Régionale de l’Industrie de la Recherche et de l’Environnement (DRIRE) est obligatoire. Un véhicule transformé n’est plus conforme au véhicule d’origine réceptionné, ce qui entraîne la modification de la carte grise. Seuls les véhicules figurant au catalogue des constructeurs bénéficient de leur garantie.

Le réseau de distribution GPL en France : une bonne implantation

Le carburant GPL est disponible actuellement dans plus de 1700 stations-service. 2000 stations devraient être équipées à l’horizon 2002. La liste est disponible, avec notamment une information sur les stations ouvertes la nuit, sur la carte éditée par le CFBP (Comité Français du Butane et du Propane), ainsi que sur le Minitel 3615 code GPLC* ou sur internet www.cfbp.fr.

Le coût d’utilisation du carburant GPL

Le prix du GPL à la pompe est aujourd’hui de moitié celui de l’essence.
Cependant lorsqu’un véhicule en mode essence consomme 8 litres/100 kms, le même véhicule en mode GPL consomme environ 10 litres/100 kms, soit 25 % de consommation supplémentaire. C’est sur cette base qu’il convient d’effectuer vos calculs économiques. Attention : la consommation moyenne de GPL est très dépendante de l’usage qu’il en est fait. Une motorisation GPL se comporte comme un moteur essence : les conducteurs "au pied lourd" seront pénalisés alors qu’une conduite économe "patte de velours" sera récompensée.
Pour calculer le coût d’usage des véhicules GPL, il convient d’intégrer en plus du poste carburant, les coûts de l’assurance et les taxes, les coûts d’entretien et la dépréciation du véhicule.

Les aides à connaître en faveur du véhicule GPL

Depuis le 1 er janvier 2001, un crédit d’impôt de 1525 euros (10000 francs) est accordé aux particuliers acquéreurs d’un véhicule GPL neuf jusqu’au 31 décembre 2002. Cette aide correspond approximativement au surcoût de l’équipement GPL par rapport à l’essence. Rouler au GPL devient donc économique dès les premiers kilomètres. D’autre part, l’ADEME a mis en place des aides pour les taxis faisant l’acquisition d’un véhicule neuf au GPL. Toutes les mesures (législatives ou financières) relatives au carburant GPL peuvent être consultées sur le site internet du Ministère de l’Aménagement du Terriroire et de l’Environnement (www.environnement.gouv.fr).